Autos solares: qué son, cómo funcionan y qué tecnología llegará a los autos eléctricos
Los autos solares son vehículos eléctricos que utilizan paneles solares para generar energía y alimentar sus baterías. Actualmente, no se venden de forma comercial, pero ya compiten en eventos como el World Solar Challenge, donde recorren más de 3,000 kilómetros.
Además, muchas de las tecnologías que utilizan, como materiales ligeros y gestión térmica de baterías, podrían integrarse en autos eléctricos de producción en los próximos años.
En este contexto, Covestro renovó su alianza con el equipo alemán Sonnenwagen Aachen, con el objetivo de seguir desarrollando autos solares de alto desempeño rumbo a futuras competencias internacionales.
Qué es el World Solar Challenge y por qué importa
El World Solar Challenge es una de las competencias más exigentes en movilidad sostenible. Se trata de una carrera de más de 3,000 kilómetros a través del desierto australiano.
Aquí participan universidades de todo el mundo. Por lo tanto, no solo se mide la velocidad, sino también la eficiencia energética, la resistencia y la innovación tecnológica.
En consecuencia, muchas soluciones desarrolladas en esta competencia terminan influyendo en el desarrollo de autos eléctricos comerciales.
Cómo funcionan los autos solares actualmente
Los autos solares combinan paneles fotovoltaicos, baterías y motores eléctricos. Durante el día, los paneles captan energía solar y la convierten en electricidad.
Esta energía se utiliza directamente o se almacena en baterías. Así, el vehículo puede seguir operando incluso cuando no hay radiación solar directa.
Además, estos autos están diseñados para ser extremadamente ligeros y aerodinámicos. De esta forma, reducen el consumo energético al mínimo.
¿Los autos solares se pueden comprar actualmente?
Actualmente, los autos solares no están disponibles para el público general. Sin embargo, algunas marcas y startups han desarrollado prototipos con esta tecnología.
Por ahora, su uso se limita a investigación, competencias y desarrollo tecnológico. Aun así, varias soluciones ya se aplican en autos eléctricos actuales, especialmente en eficiencia energética y materiales.
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El papel de Covestro en el desarrollo de esta tecnología
Covestro ha sido patrocinador principal y socio tecnológico del equipo Sonnenwagen desde 2017. Además, aporta materiales avanzados y conocimiento técnico en cada etapa del desarrollo.
Esta colaboración se extenderá hasta 2028. Por lo tanto, el enfoque seguirá siendo mejorar la eficiencia, seguridad y sostenibilidad de los vehículos solares.
El auto solar Covestro Æthon y su desempeño
El equipo desarrolló el modelo “Covestro Æthon”, uno de sus vehículos más recientes. Este auto logró el cuarto lugar en el World Solar Challenge 2025.
Además, estableció un récord interno durante la etapa clasificatoria.
El vehículo integra más de diez soluciones materiales de Covestro, diseñadas para optimizar su desempeño en condiciones extremas.
Qué tecnología están probando y por qué es relevante
Aunque estos autos no llegarán tal cual a producción, muchas de sus tecnologías sí lo harán. Entre los desarrollos más relevantes se encuentran:
- Materiales más sostenibles para absorción de impactos
- Polímeros con conductividad térmica para gestión de baterías
- Recubrimientos que reducen el consumo energético
- Componentes fabricados con materiales reciclados
Por ejemplo, la gestión térmica de baterías es clave en autos eléctricos actuales. Así, lo que hoy se prueba en competencias podría aplicarse en vehículos de uso diario.
Resultados del equipo Sonnenwagen en competencias
La alianza ha dado resultados concretos en los últimos años. Entre los logros más destacados están:
- Primer lugar en el iLumen European Solar Challenge 2022
- Victoria en el Italian Solar Challenge en Imola
- Múltiples podios en competencias europeas
- Cuarto lugar en el World Solar Challenge 2025
Estos resultados muestran un desarrollo competitivo a nivel internacional.
Qué sigue para los autos solares
El equipo ya se prepara para el European Solar Challenge 2026, que se realizará en Bélgica. Además, iniciará el desarrollo de un nuevo vehículo solar.
El objetivo es competir por la victoria en el World Solar Challenge 2027.
Al mismo tiempo, este tipo de proyectos refuerzan el enfoque en economía circular y reducción de emisiones dentro de la industria automotriz.
Qué es Covestro y su enfoque en sostenibilidad
Covestro es uno de los principales fabricantes de polímeros a nivel global. Sus materiales se utilizan en sectores como movilidad, construcción y electrónica.
Además, la empresa busca alcanzar la neutralidad climática en emisiones directas para 2035 y en toda su cadena para 2050.
En 2025, registró ventas por 12.9 mil millones de euros y cuenta con 46 plantas de producción en el mundo, con aproximadamente 17,600 empleados.
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