¿Qué es la arquitectura de un auto y por qué importa?
Cada vez que se presenta un automóvil nuevo aparecen nombres como JEA, GEA, SEA, E-GMP o MEB. Parecen códigos complicados, pero detrás de esas letras hay una idea bastante sencilla.
La arquitectura de un auto es la base sobre la que se construye. Define dónde pueden ir las ruedas, motores, batería, suspensión y muchos otros componentes. Incluso puede determinar cuánto espacio tendremos dentro del vehículo.
Dicho de otra forma: antes de diseñar la carrocería que vemos, los ingenieros necesitan decidir qué habrá debajo.
Lo más importante
- La arquitectura funciona como la base de un automóvil.
- Una misma arquitectura puede utilizarse en varios modelos.
- Algunos vehículos eléctricos tienen una arquitectura diseñada especialmente para ellos.
- Otras permiten usar motores de gasolina, híbridos o eléctricos.
- La arquitectura puede influir en espacio interior, tamaño de batería, desempeño y carga.
- Dos autos pueden compartir arquitectura y sentirse completamente diferentes al manejarlos.
Pensemos en la arquitectura como la base de una casa
Antes de construir una casa necesitas definir los cimientos, dónde estarán las paredes, las instalaciones y los espacios principales.
Con un automóvil sucede algo parecido.
La arquitectura establece una serie de medidas y puntos donde pueden colocarse elementos importantes. Después, los diseñadores e ingenieros desarrollan diferentes vehículos sobre esa base.
Por eso una misma arquitectura puede servir para fabricar una SUV, un sedán o un hatchback.
Exteriormente pueden parecer automóviles completamente diferentes, aunque debajo compartan numerosas soluciones.
¿Por qué las marcas utilizan la misma arquitectura en varios autos?
Desarrollar un automóvil completamente desde cero cuesta mucho dinero y requiere años de trabajo.
Compartir una arquitectura permite utilizar parte del desarrollo en varios modelos.
Por ejemplo, una empresa puede crear una base capaz de modificar su distancia entre ejes para fabricar vehículos más cortos o más largos.
También puede utilizar motores, sistemas electrónicos, baterías o componentes de suspensión similares.
Esto reduce costos y acelera el desarrollo de nuevos modelos.
¿Plataforma y arquitectura significan lo mismo?
Aquí comienza parte de la confusión.
Las marcas utilizan ambos términos de maneras diferentes y no existe una regla universal.
En términos sencillos, podemos pensar en la plataforma como la base física del automóvil.
La arquitectura puede incluir esa base y otras soluciones relacionadas con motores, baterías, electrónica o dimensiones.
Sin embargo, algunos fabricantes utilizan ambas palabras prácticamente como sinónimos.
Por eso, cuando una marca anuncia una nueva arquitectura, resulta más útil preguntar qué permite hacer que intentar memorizar su nombre.
¿Qué cambia en un auto eléctrico?
Un vehículo eléctrico necesita acomodar componentes diferentes a los de un automóvil de gasolina.
Ya no necesita un tanque de combustible, sistema de escape o una transmisión convencional.
En cambio, necesita encontrar espacio para una batería grande y uno o varios motores eléctricos.
Muchas plataformas dedicadas a vehículos eléctricos colocan la batería debajo del piso y los motores cerca de los ejes.
Esta distribución deja una base relativamente plana.
Es lo que frecuentemente se conoce como arquitectura tipo skateboard, porque su forma recuerda a una patineta.
¿Qué gana el usuario con una plataforma eléctrica?
Aquí es donde el tema realmente importa.
Colocar la batería debajo del piso puede liberar espacio dentro del habitáculo.
También permite modificar las proporciones del automóvil y aumentar la distancia entre las ruedas delanteras y traseras.
Por eso algunos eléctricos ofrecen un interior amplio aunque exteriormente no sean demasiado grandes.
La posición baja de la batería también ayuda a mantener el peso cerca del suelo, algo que puede influir en el comportamiento del vehículo.
¿Todos los eléctricos utilizan una plataforma especial?
No.
Algunas marcas desarrollan plataformas exclusivamente para vehículos eléctricos.
Otras prefieren arquitecturas que pueden aceptar diferentes tipos de motores.
Por ejemplo, una misma arquitectura puede permitir desarrollar:
- vehículos eléctricos;
- híbridos;
- híbridos enchufables;
- autos con extensor de autonomía;
- e incluso modelos con motores de combustión.
Este tipo de solución ofrece más flexibilidad a los fabricantes.
Geely tiene un buen ejemplo
Geely utiliza diferentes arquitecturas porque no todos sus vehículos tienen las mismas necesidades.
SEA fue desarrollada principalmente alrededor de vehículos eléctricos.
GEA, en cambio, admite varias tecnologías de propulsión, incluidos eléctricos, híbridos y sistemas con extensor de autonomía.
CMA también puede utilizar diferentes sistemas de propulsión y ha servido como base para vehículos de varias marcas del grupo.
Esto explica por qué no podemos hablar simplemente de “la plataforma de Geely”.
Una misma empresa puede utilizar varias arquitecturas al mismo tiempo.
¿Y qué tiene que ver Jaguar?
Jaguar también está estrenando una arquitectura propia.
El nuevo Type 01 utilizará JEA, Jaguar Electric Architecture, una base desarrollada para la nueva generación de vehículos eléctricos de la marca.
Aquí aparece precisamente la razón por la que comenzamos a escuchar tantos nombres.
Las marcas están desarrollando nuevas generaciones de vehículos y necesitan bases capaces de adaptarse a baterías, motores eléctricos, software y nuevas formas de distribuir el espacio.
Algunos nombres que probablemente ya hayas visto
| Arquitectura | Marca o grupo | Explicación sencilla |
|---|---|---|
| JEA | Jaguar | Nueva base para los eléctricos de Jaguar |
| GEA | Geely | Permite diferentes tecnologías electrificadas |
| SEA | Geely Holding | Pensada principalmente para vehículos eléctricos |
| E-GMP | Hyundai Motor Group | Plataforma dedicada a eléctricos |
| MEB | Volkswagen Group | Plataforma desarrollada para eléctricos |
No necesitas memorizar estas siglas.
Lo realmente importante es saber qué permite hacer cada arquitectura.
¿Por qué algunos eléctricos hablan de 400 u 800 volts?
Este es otro término que aparece constantemente en presentaciones.
Los vehículos eléctricos trabajan con sistemas de alto voltaje para mover la energía entre la batería, los motores y el sistema de carga.
Algunos utilizan sistemas cercanos a 400 volts y otros llegan aproximadamente a 800 volts.
Un sistema de mayor voltaje puede facilitar cargas de mucha potencia y ayudar a manejar la energía de manera eficiente.
Pero esto no significa que cualquier auto de 800 V cargará automáticamente más rápido.
También influyen la batería, el cargador, la temperatura y la forma en que el automóvil administra la carga.
Entonces, ¿800 volts significa carga más rápida?
Puede ayudar, pero no garantiza nada por sí solo.
Para saber qué tan rápido puede cargar realmente un eléctrico resulta más útil revisar:
- potencia máxima de carga;
- tiempo del 10% al 80%;
- tamaño de batería;
- comportamiento de la carga durante todo el proceso.
El voltaje es solamente una parte de la historia.
¿La arquitectura cambia cómo se maneja el automóvil?
Puede influir bastante.
La arquitectura determina dónde se colocan algunos de los componentes más pesados.
En un eléctrico, por ejemplo, la batería suele ubicarse muy cerca del piso.
Esto puede ayudar a bajar el centro de gravedad.
También define dónde pueden instalarse los motores y qué tipo de suspensión puede utilizar el vehículo.
Sin embargo, compartir arquitectura no significa que dos autos se manejarán igual.
Cada marca puede utilizar diferentes suspensiones, motores, neumáticos y configuraciones.
Dos autos pueden compartir plataforma y ser completamente diferentes
Esto ocurre constantemente dentro de los grandes grupos automotrices.
Dos vehículos pueden compartir parte de su arquitectura y, aun así, tener diseños, motores, interiores y comportamientos muy distintos.
Pensemos otra vez en una casa.
Dos casas pueden partir de una estructura similar, pero terminar con distribuciones, materiales y acabados completamente diferentes.
La arquitectura ofrece la base. El automóvil final depende de todo lo que los ingenieros construyen sobre ella.
¿Por qué importa saber qué arquitectura utiliza un auto?
Porque puede ayudarnos a entender mejor cómo fue diseñado.
Cuando una marca anuncia una nueva plataforma, podemos hacernos algunas preguntas sencillas:
¿Fue diseñada especialmente para eléctricos?
¿Puede utilizar diferentes tipos de motores?
¿Dónde coloca la batería?
¿Permite más espacio interior?
¿Qué tan rápido puede cargar?
¿Puede utilizarse en varios tamaños de vehículos?
Estas respuestas dicen mucho más que el nombre comercial de la arquitectura.
La próxima vez que escuches JEA, GEA o E-GMP…
No necesitas memorizar las letras.
Piensa simplemente que estás escuchando el nombre de la base tecnológica sobre la que fue desarrollado el automóvil.
Esa base puede determinar qué motor utiliza, dónde se coloca la batería, cuánto espacio existe dentro y qué otros vehículos podrá desarrollar la marca en el futuro.
La arquitectura casi nunca se ve, pero está detrás de buena parte de lo que finalmente sentimos cuando usamos un automóvil.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la arquitectura de un automóvil?
Es la base técnica sobre la que se desarrolla un vehículo. Puede definir estructura, dimensiones, motores, batería y ubicación de diferentes componentes.
¿Qué diferencia existe entre plataforma y arquitectura?
Las marcas utilizan ambos términos de distintas maneras. En general, plataforma suele referirse a la base física y arquitectura puede abarcar más sistemas.
¿Qué es una plataforma para autos eléctricos?
Es una base diseñada para acomodar batería, motores eléctricos y otros componentes propios de esta tecnología.
¿Qué es una plataforma skateboard?
Es una configuración donde la batería queda bajo el piso y los motores se colocan cerca de los ejes, formando una base relativamente plana.
¿Qué significa arquitectura de 800 volts?
Se refiere al voltaje aproximado del sistema eléctrico de alto voltaje. Puede facilitar cargas de alta potencia, aunque no garantiza por sí solo una carga más rápida.
¿Dos autos con la misma plataforma son iguales?
No. Pueden compartir algunos elementos y tener diseño, suspensión, motores, interiores y comportamiento completamente diferentes.
