¿Cómo vuela el Tesla Roadster? La tecnología de SpaceX detrás del auto
El nuevo Tesla Roadster sorprendió durante su presentación al elevarse del suelo, realizar maniobras en el aire y aterrizar mediante un sistema de propulsión inspirado en la tecnología espacial de SpaceX. Aunque parece una escena de ciencia ficción, detrás de estos movimientos existe una combinación de ingeniería aeroespacial, gas comprimido y sistemas de control desarrollados para aplicaciones muy distintas a las de un automóvil convencional.
La explicación está en los propulsores de gas frío, una tecnología que permite generar empuje sin combustión y que Tesla incorporó al prototipo Roadster Rocket. Este sistema también busca mejorar la aceleración, con una cifra anunciada de apenas 0.8 segundos para alcanzar las 60 mph, equivalentes a 96.6 km/h.
Lo más importante del Tesla Roadster
Tesla presentó tres configuraciones: Performance, Thrust y Rocket.
La versión Rocket utiliza diez propulsores de gas frío para realizar movimientos en distintas direcciones.
El sistema almacena gas comprimido en depósitos especiales reforzados con materiales compuestos.
Tesla apunta a iniciar la producción del nuevo Roadster en 2028, aunque el vehículo mostrado todavía es un prototipo.
La versión Rocket no cuenta con autorización para circular por vías públicas.
¿Cómo funciona la tecnología que permite volar al Tesla Roadster?
El secreto del Tesla Roadster Rocket está en los cold gas thrusters (CGT), pequeños propulsores que liberan gas almacenado a una presión extremadamente elevada para generar una fuerza en dirección contraria a su salida.
Su funcionamiento se basa en la tercera ley de Newton: cuando el gas sale impulsado hacia abajo, produce una fuerza que empuja el vehículo hacia arriba. El mismo principio permite generar movimiento hacia adelante o modificar su orientación, dependiendo de dónde se encuentren los propulsores.
A diferencia de un cohete tradicional, este sistema no necesita quemar combustible para generar empuje, ya que aprovecha la energía almacenada en el gas comprimido. Sin embargo, esa energía es limitada y depende de la cantidad de gas disponible, su presión y el diseño de las boquillas.
En el caso del Roadster Rocket, Tesla distribuyó diez propulsores alrededor de la carrocería, cuatro de ellos orientados hacia el suelo para generar elevación, otros cuatro destinados al impulso hacia adelante y dos colocados en la parte frontal para controlar los movimientos laterales.
Los depósitos COPV y su relación con SpaceX
Para almacenar el gas, Tesla utiliza recipientes conocidos como COPV (Composite Overwrapped Pressure Vessel), depósitos de alta presión reforzados con materiales compuestos, entre ellos fibra de carbono.
Estos recipientes forman parte de distintas aplicaciones aeroespaciales, donde resulta indispensable almacenar gases a presiones elevadas sin aumentar excesivamente el peso del sistema.
De acuerdo con la información técnica presentada por MotorTrend, el Tesla Roadster Thrust utiliza un depósito de aproximadamente 200 litros, capaz de almacenar gas a presiones de hasta 10,000 psi, equivalentes a unos 689 bares.
Por su parte, la configuración Rocket incorpora un segundo depósito de mayor capacidad, con lo que el almacenamiento total alcanza aproximadamente 600 litros de volumen interno.
Los conductos de titanio y componentes de Inconel permiten transportar el gas hasta las boquillas, mientras que las válvulas regulan su liberación. Según los ingenieros de Tesla, algunos mecanismos de accionamiento proceden del desarrollo del robot humanoide Optimus.
¿El Tesla Roadster puede volar como un avión?
Aunque las imágenes muestran al vehículo completamente separado del suelo, su funcionamiento es diferente al de un avión o un helicóptero.
El Roadster Rocket utiliza empuje dirigido para elevarse temporalmente, realizar desplazamientos cortos y controlar su posición mientras permanece en el aire. No depende de alas para generar sustentación durante un vuelo convencional.
Durante la presentación, Tesla mostró maniobras que incluyeron saltos, giros y aterrizajes controlados, aunque todavía no ha demostrado que el sistema permita mantener vuelos prolongados ni desplazamientos aéreos de larga distancia.
Por ahora, la tecnología debe entenderse como una aplicación experimental de propulsión aeroespacial integrada a un automóvil eléctrico.
Tres versiones del Tesla Roadster con tecnologías diferentes
Tesla desarrolló tres configuraciones que comparten una plataforma eléctrica, pero incorporan distintos sistemas para mejorar su desempeño.
| Versión | Tecnología principal | Objetivo anunciado |
|---|---|---|
| Performance | Cuatro ventiladores para generar succión bajo la carrocería y aerodinámica activa | 0 a 60 mph en menos de 1.6 segundos |
| Thrust | Sistema Performance más cuatro propulsores de gas frío | 0 a 60 mph en menos de un segundo |
| Rocket | Diez propulsores y depósitos adicionales de gas comprimido | Elevación y maniobras aéreas |
Una de las diferencias más interesantes está en el sistema de ventiladores del Roadster Performance, que extrae aire de la parte inferior del vehículo para crear una zona de baja presión.
De esta forma, aumenta la fuerza que mantiene las llantas contra el pavimento, incluso a velocidades reducidas. Tesla mostró una demostración en la que el vehículo circuló sobre una superficie invertida utilizando este principio.
¿Cómo puede acelerar de 0 a 100 km/h en menos de un segundo?
El Tesla Roadster Thrust combina la potencia de sus motores eléctricos con el empuje adicional generado por los propulsores de gas frío, una solución que busca superar los límites de tracción de las llantas.
Cuando un automóvil acelera, la fuerza que puede transmitir al pavimento depende de la adherencia disponible. Sin embargo, los propulsores permiten añadir empuje directamente sobre la carrocería, sin depender exclusivamente del contacto entre las llantas y el suelo.
Tesla plantea un tiempo cercano a 0.8 segundos para alcanzar las 60 mph, una cifra que corresponde a 96.6 km/h y que todavía no debe confundirse con una medición independiente de 0 a 100 km/h.
El prototipo también incorpora dos motores eléctricos traseros, una batería con celdas cilíndricas 4680 y sistemas de aerodinámica activa, aunque varias especificaciones definitivas continúan sujetas a cambios antes de la producción.
¿Cuándo llegará el Tesla Roadster de producción?
Tesla tiene como objetivo iniciar la producción del nuevo Roadster en 2028, pero la compañía todavía debe definir aspectos técnicos, comerciales y de homologación.
La configuración Rocket enfrenta retos adicionales por su sistema de propulsión, particularmente en materia de seguridad y regulación. Por ello, Tesla señala que esta versión no está autorizada para circular por vías públicas.
También quedan preguntas sobre el tiempo necesario para recargar los depósitos de gas, la cantidad de maniobras disponibles por carga y la aplicación práctica de esta tecnología fuera de las demostraciones.
El Tesla Roadster demuestra cómo pueden trasladarse soluciones de la ingeniería aeroespacial al desarrollo automotriz, aunque su llegada a producción y sus capacidades definitivas todavía tendrán que confirmarse.
Preguntas frecuentes para SEO
¿El Tesla Roadster realmente puede volar?
Tesla demostró que el prototipo Roadster Rocket puede elevarse, girar y aterrizar mediante propulsores de gas frío. No se ha demostrado capacidad de vuelo prolongado.
¿Qué combustible utiliza para volar?
El sistema utiliza gas comprimido, principalmente nitrógeno según la información técnica publicada por MotorTrend, y no requiere combustión para producir empuje.
¿Cuántos propulsores tiene el Tesla Roadster Rocket?
La configuración Rocket incorpora diez propulsores distribuidos alrededor del vehículo para generar empuje en distintas direcciones.
¿Cuándo estará disponible el Tesla Roadster?
Tesla apunta a iniciar producción en 2028, pero todavía no ha confirmado la disponibilidad comercial definitiva de todas las configuraciones.
¿Se podrá comprar en México?
No hay confirmación oficial de comercialización en México para las configuraciones Thrust y Rocket. Su disponibilidad dependerá también de las regulaciones aplicables.
